Lisbon (Portugal)

Before Lisbon, we visited Saint Petersburg, Gdansk, Warnemünde, Antwerp, Le Havre, Dublin. Places that appeal to me as a visitor. Places I’d probably like to visit again if I have the opportunity. But I only had to walk around for 2 minutes in Lisbon to know that I had entered the part of the world where I would actually want to live, not just visit. I don’t know what it is exactly, but I guess it has to do with the weather. And with the attitude of the people, which may or may not be related to the weather. And with the culture, which is so close to mine.

But I don’t want to wax speculative or abstract, so let’s go straight into the details.

On the first day, Steve had an 8-hour field lab with his class, on which he was accompanied by our friend, architect, and professor from Porto, João Pedro. I spent that time with João Pedro’s wife, my good friend Isabel. That evening, the four of us shared a meal and fado performances. João Pedro and Isabel spent the night on the ship, and the following day we explored the city together before Steve and I had to report back to the ship in the evening and our friends headed back to Porto.

Sun, cars, steep hills, heat, trams, dogs, streams of people, fish, tuk tuks, trash, orange juice, Segways, church bells, lemonade, decaying buildings, roasting chestnuts, wild parrots, motorcycles, pastries, cats, music, coffee… I wish I could capture all the sensations that attacked me as soon as I stepped out of the ship, so that I could go back to them when the winters in Virginia numb the life out of me with their cold calm. That’s probably the impulse that led me to shoot more than 400 photos and almost 2 hours of video in less than 2 full days! Which made reducing it all to about 7 minutes of video very, very difficult. And it had to be video this time. You’ll see. And hear.

For those of you who want to know names, here is a list of the places and events featured in the video, in order of appearance:

• As seen from the Explorer: Padrão dos Descobrimentos, Torre de Belém and Mosteiro dos Jerónimos on the Tagus River.

• During my visit with my Isabel on October 1:

• the Cemitério do Alto de São João, where, while I went around taking photos, Isabel proved to have more patience than Job himself;

• the Mercado da Ribeira, where we had flambé sardine sushi at “Sea Me”;

• the Praça do Comercio;

• the Casa dos Bicos, the location of the Fundação José Saramago (if you don’t know who Saramago is, I recommend that you look him up on Google and read one of his books);

• the Alfama, the old neighborhood around the castle;

• the Mosteiro dos Jerónimos, where we saw our husbands in their field lab, as the class learned the intricacies of the Manueline style;

• the Panteão Nacional, which houses the remains of Luís de Camões and Amália Rodrigues, among other important Portuguese people (if you don’t know Amália Rodrigues, I recommend that you look her up on Youtube and listen to one of her songs);

• and a subway station close to where the Explorer was docked.

• During our visit with both Isabel and João Pedro on October 2:

• the Convento da Graça, where I recorded a group of women celebrating some Eucharist ritual that involved the chanting you can hear in the video;

• the square outside the Convento, where, upon having found good coffee, fresh squeezed orange juice, sparkling water, and buttery toast, I reached heaven;

• the Castelo de São Jorge, from where we could see panoramic views of the city and the river, including the Explorer right before the Ponte 25 de Abril;

• the Alfama neighborhood again, where I caught different scenes (among others, an outdoor show by a Spanish artist, which involved covering the rundown buildings with plastic flowers; a urinal sign on the castle wall; 2 dogs and their man);

• life in the neighborhood known as Baixa Pombalina, including Rua da Vitória, Rua da Prata, Rua Augusta, Praça Dom Pedro IV (where Steve rode the pavement waves), Rua do Carmo, and Rua Áurea;

• the Baixa/Chiado metro station designed by the architect Álvaro Siza;

• the Chiado neighborhood, where

• I had a lively chat with Fernando Pessoa’s statue outside the famous café A Brasileira (same deal as with Saramago – check out his writing!),

• we looked at the displays of Bertrand (on Rua Garrett), the oldest bookstore still in operation in the world (since 1732),

• we walked past Pessoa’s house on Largo de São Carlos,

• and I filmed some of the trams on Rua Vítor Cordon.

• The night of October 1, Isabel, João Pedro, Steve and I had dinner at Senhor Vinho, reputed to be the best place in Lisbon to listen to fados, the Portuguese musical genre par excellence. There we ran into our Semester at Sea colleagues and friends Ruth and Ricki. You can see a photo of Ruth on the video. As for Ricki, I owe her much because she loaned me her camera to record the fados that I included in the soundtrack, sung by Joana Amendoeira and Francisco Salvação Barreto (what was I thinking not bringing mine?).

The video is below the Spanish version.

***

Antes de Lisboa visitamos San Petersburgo, Gdansk, Warnemünde, Amberes, Le Havre, Dublín. Lugares que me atraen como visitante. Lugares que probablemente visite de nuevo si tengo la oportunidad. Pero solo tuve que pasar un par de minutos paseando por Lisboa para darme cuenta de que había entrado la zona del mundo en la que querría vivir, no solo estar de visita. No sé qué es exactamente pero me imagino que tiene que ver con el clima. Y con la actitud de la gente, que igual está relacionada con el clima. Y con la cultura, que es tan cercana a la mía.

Pero no quiero perderme en especulaciones o abstracciones, así que pasemos directamente a los detalles.

El primer día Steve tenía un trabajo de campo de 8 horas con su clase, durante el cual lo acompañó nuestro amigo, arquitecto y profesor de Oporto, João Pedro. Yo pasé ese tiempo con la mujer de João Pedro, mi buena amiga Isabel. Esa tarde, los cuatro compartimos una cena y un espectáculo de fado. João Pedro e Isabel pasaron la noche en el barco, y el día siguiente exploramos la ciudad juntos antes de que Steve y yo tuviéramos que regresar al barco y nuestros amigos salieran de regreso para Oporto.

Sol, coches, cuestas, calor, tranvías, perros, ríos de gente, pescado, tuk tuks, basura, zumo de naranja, Segways, campanadas de iglesias, limonada, edificios en ruina, castañas asadas, loros silvestres, motos, pasteles, gatos, música, café… Ojalá pudiera capturar todas las sensaciones que me atacaron en cuanto salí del barco, para poder volver a ellas cuando los inviernos de Virginia me entumezcan la vida con su calma fría. Seguramente ese era el impulso que me llevó a hacer más de 400 fotos y a grabar casi 2 horas de vídeo en menos de dos días enteros. Lo cual dificultó muchísimo reducirlo todo a unos 7 minutos de vídeo. Y esta vez tenía que ser vídeo. Ya lo veréis. Y oiréis.

Para aquellos que quieren nombres, aquí está la lista de los lugares y eventos que salen en el vídeo por orden de aparición:

• Vistos desde el Explorer: Padrão dos Descobrimentos, Torre de Belém y Mosteiro dos Jerónimos en el Tajo.

• Durante mi visita con Isabel el 1 de octubre:

• el Cemitério do Alto de São João, donde, mientras yo daba vueltas haciendo fotos, Isabel demostró tener más paciencia que el santo Job;

• el Mercado da Ribeira, donde comimos sushi de sardina flambé sardine en “Sea Me”;

• la Praça do Comercio;

• la Casa dos Bicos, la sede de la Fundação José Saramago (si alguien no conoce a Saramago, recomiendo que busque información en Google y lea uno de sus libros);

• la Alfama, el casco antiguo de la ciudad alrededor del castillo;

• el Mosteiro dos Jerónimos, donde vimos a nuestros maridos en su trabajo de campo, repasando las complejidades del estilo manuelino;

• el Panteão Nacional, donde reposan los restos de Luís de Camões y Amália Rodrigues, entre otras personalidades portuguesas (si alguien no conoce a Amália Rodrigues, recomiendo que la busque en Youtube y escuche una de sus canciones);

• y una estación de metro cercana al muelle del Explorer.

• Durante nuestra visita con Isabel y João Pedro el 2 de octubre:

• el Convento da Graça, donde grabé a un grupo de mujeres que celebraban un ritual de la Eucaristía con cantos que se pueden oír en el vídeo;

• la plaza del Convento, donde, tras haber encontrado buen café, zumo de naranja natural, agua con gas y tostadas de mantequilla, alcancé el cielo;

• el Castelo de São Jorge, desde donde se pueden ver panorámicas de la ciudad y el río, incluyendo al Explorer justo antes del Ponte 25 de Abril;

• el barrio de la Alfama otra vez, donde pillé diferentes escenas (entre otras, de un montaje al aire libre de un artista español que consistía en cubrir con flores de plástico los edificios en ruinas; un cartel de un urinario en la pared del castillo; 2 perros y su hombre);

• la vida en el barrio que se conoce como Baixa Pombalina, incluyendo Rua da Vitória, Rua da Prata, Rua Augusta, Praça Dom Pedro IV (donde Steve surfea las olas de la calzada), Rua do Carmo, y Rua Áurea;

• la estación de metro Baixa/Chiado, diseñada por el arquitecto Álvaro Siza;

• el barrio de Chiado, donde

• tuve una animada charla con la estatua de Fernando Pessoa a la entrada del famoso Café A Brasileira (igual que con Saramago – ¡buscad sus escritos!),

• miramos las vitrinas de Bertrand (en Rua Garrett), la librería más antigua del mundo todavía funcionando (desde 1732),

• paseamos en frente de la casa de Pessoa en Largo de São Carlos,

• y filmé varios tranvías en Rua Vítor Cordon.

• La noche del 1 de octubre, Isabel, João Pedro, Steve y yo cenamos en Senhor Vinho, uno de los mejores lugares de Lisboa para escuchar fados, el género musical portugués por excelencia. Allí nos encontramos con nuestras amigas y colegas de Semester at Sea Ruth and Ricki. Podéis ver una foto de Ruth en el vídeo. En cuanto a Ricki, le debo mucho porque me prestó la cámara para grabar los fados que he incluido en la banda sonora, cantados por Joana Amendoeira and Francisco Salvação Barreto (¿cómo pudo olvidárseme llevar la mía?).